Fernando Torres " El Niño"

En 2001 se impuso en el «Torneo Algarve» con la selección sub-16 española.[80] También vencieron en el campeonato europeo sub-16 de la UEFA (2001), en el que Torres anotó el único tanto de la final y fue elegido mejor jugador del campeonato.[1] [8] En noviembre de ese mismo año representó a España en el Mundial Sub-17 de 2001, en el que la selección fue eliminada en la fase de grupos.[1] En 2002 se impuso en el europeo sub-19, en el que fue nombrado futbolista del torneo y de nuevo anotó el único tanto de la final.[1] [8]

Torres y el resto de internacionales celebrando la victoria en la Eurocopa 2008.
El 6 de septiembre debutó con la selección nacional en un amistoso ante Portugal.[1] El 28 de abril de 2004 anotó su primer tanto ante la selección italiana.[1] En 2004 fue convocado a la Eurocopa de ese año.[1] Tras salir desde el banquillo en los dos primeros encuentros, debutó como titular en el decisivo lance ante Portugal; en dicho encuentro - que terminó con la derrota del combinado nacional - el delantero madrileño estrelló un disparo en el poste.[1]
En la fase de clasificación al Mundial de 2006 anotó siete tantos en once encuentros,[81] convirtiéndose en el máximo anotador español de dicha fase; entre ellos, anotó un tanto vital ante Bélgica y un hat-trick ante San Marino.[1] En su primera aparición en un mundial - en el Mundial de Alemania (2006) - marcó un tanto de volea ante Ucrania (4-0).[82] En el encuentro ante Túnez anotó los dos tanto que dieron la victoria al combinado nacional (2-1).[83] Él y David Villa se convirtieron en los máximos anotadores españoles con tres tantos.[84]
Fue convocado con España a la Eurocopa de 2008.[85] Debutó en la victoria de España ante Rusia, donde Villa le dedicó un tanto (4-1).[86] Fue duramente criticado, ya que, tras ser sutituido, aparentemente rechazó estrechar la mano al seleccionador nacional Luis Aragonés.[87] Posteriormente afirmó que en realidad no estaba enfadado con Aragonés, sino consigo mismo.[87] Anotó su primer tanto de la competición en la victoria del combinado español ante Suecia (2-1).[88] Marcó el único tanto de la final Alemania (1-0), y fue nombrado hombre del encuentro.[89] [90] Tras la victoria afirmó: «Es un sueño hecho realidad. Es mi primer título y espero que sea el primero de muchos. Una victoria en la Eurocopa, vale casi como un título mundial. Solíamos ver las finales en televisión, pero hoy hemos estado aquí y hemos ganado. Mi trabajo es marcar goles. Quiero marcar más goles y ser el futbolista más importante de Europa y del mundo.»[91] Él y Villa fueron elegidos como los dos delanteros del once ideal de la Eurocopa.[92]
El 28 de marzo de 2009 disputó ante Turquía su encuentro número sesenta con la selección - durante la fase de clasificación para el Mundial de 2010 - convirtiéndose en el futbolista más joven en lograr este hito. Aunque las lesiones marcaron la temporada impidiéndole disputar un considerable número de encuentros clasificatorios, anotó en un amistoso ante Chile tras sustituir a Villa en la segunda mitad.[93] En verano Vicente Del Bosque le convocó para disputar la ConfeCup.[94] Durante la disputa de esta competición anotó su segundo hat-trick con España ante el combinado neozelandés;[95] el hat-trick más rápido de la historia de la selección.[96] También disputó el encuentro de semifinales ante Estados Unidos - en el que el combinado nacional fue derrotado (2-0),[97] - así como el encuentro ante Sudáfrica - en el que los españoles se impusieron (3-2) en el tiempo de descuento.[98]